3 gennaio
Il chirurgo generale chiede all’alcol di portare l’allarme sul cancro
L’alcol è la terza causa prevenibile di cancro negli Stati Uniti, ha detto
Vivek Murthy. Solo il Congresso ha il potere di imporre modifiche alle
etichette di avvertimento.
Di Fenit Nirappil e Vivian Ho
Le etichette di avvertenza sulla salute sull’alcol dovrebbero essere
aggiornate per includere un avviso di rischio di cancro, ha detto venerdì
il chirurgo generale degli Stati Uniti, aggiungendo che anche i limiti
raccomandati per il consumo di alcol dovrebbero essere rivalutati, dato
l’aumento del rischio di alcuni tumori.
Il consumo di alcol è la terza causa prevenibile di cancro negli Stati
Uniti dietro il tabacco e l’obesità, Vivek H. Murthy ha detto in un avviso.
Contribuisce a 100.000 casi di cancro e 20.000 decessi correlati ogni anno,
ha aggiunto.
Il legame tra alcol e cancro è stato stabilito per decenni. Il National
Toxicology Program nel 2000 ha elencato le bevande alcoliche come
cancerogene, mentre un’agenzia dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha
iniziato a farlo nel 1987. Ma la maggior parte degli americani non conosce
la connessione, ha detto Murthy.
“Questa prova si è accumulata. Sta diventando sempre più forte”, ha detto
Murthy in un’intervista. “Ed è a un punto in cui le persone hanno bisogno
di saperlo.
Con i repubblicani che prendono il controllo del Congresso e mancano solo
poche settimane prima che una nuova amministrazione presidenziale prenda il
sopravvento, non è chiaro fino a che punto andranno le raccomandazioni di
Murthy.
Qualsiasi modifica obbligatoria alle etichette di avvertenze sanitarie
dovrebbe essere approvata dal Congresso e i conservatori spesso resistono
ai requisiti di salute pubblica del governo. Il presidente eletto Donald
Trump, che presterà giuramento il 20 gennaio, ha annunciato Janette
Nesheiwat, un medico di famiglia e di medicina d’urgenza e un tempo
collaboratore di Fox News, come la sua scelta per chirurgo generale.
Una portavoce del team di transizione di Trump non ha immediatamente
restituito una richiesta di commento. Trump ha detto che non beve, citando
suo fratello alcolizzato che è morto giovane. Nesheiwat ha messo in guardia
sui pericoli per la salute dell’alcol in generale nel suo ruolo di
commentatrice medica.
L’alcol può scatenare il cancro interrompendo il metabolismo e danneggiando
il DNA, hanno scoperto i ricercatori, anche quando altera il tessuto
mammario aumentando gli estrogeni. L’alcol può anche alterare le cellule
della bocca e della gola, rendendo più facile l’assorbimento di agenti
cancerogeni come il fumo di tabacco.
Per coloro che sono bevitori leggeri, il consiglio del chirurgo generale
non significa che svilupperai sicuramente il cancro bevendo, ha detto Otis
Brawley, professore di oncologia ed epidemiologia presso la Bloomberg
School of Public Health della Johns Hopkins University. Il rischio è
leggermente più alto per i “bevitori leggeri e sociali” e quel rischio
aumenta per i bevitori abbuffati.
La ricerca ha dimostrato che l’alcol aumenta il rischio di cancro al seno,
al coloretto, all’esofago, al fegato, alla bocca, alla gola e alla cassa
vocale, secondo il chirurgo generale. Ci sono prove incoerenti o nessuna
prova di un’associazione tra alcol e altri tipi di cancro, tra cui l’ovaio,
lo stomaco, la prostata e la vescica, secondo il National Cancer Institute.
“Nel complesso, c’è un consenso scientifico sul fatto che l’alcol sia
cancerogeno”, ha detto Eden Bernstein, assistente professore di medicina
ospedaliera presso l’Università del Colorado Anschutz Medical Campus che
studia le conseguenze sulla salute dell’alcol. “Tuttavia, il legame tra
l’uso di alcol e il rischio di cancro varia in base alla quantità di
consumo di alcol e al tipo di cancro”.
Il rischio di cancro al seno, alla gola e alla bocca aumenta anche con uno
o meno drink al giorno, secondo il chirurgo generale. E il rischio aumenta
ulteriormente più qualcuno beve.
Cinque donne su 100 in più e tre uomini su 100 svilupperanno il cancro
bevendo due bevande al giorno, rispetto a quelle che bevono meno di una
bevanda a settimana. Queste stime si basano su dati che esaminano le
abitudini di consumo e l’incidenza del cancro tra più di 200.000
australiani.
Non è facile calcolare le probabilità individuali di contrarre il cancro in
base alle abitudini di consumo di un paziente perché sono in gioco così
tanti altri fattori, tra cui la storia familiare, il peso e le scelte di
stile di vita come il fumo e l’esercizio fisico. Alcuni medici metteranno
in evidenza il legame tra alcol e cancro per esortare le persone che sono
già a rischio elevato a ridurre o smettere di bere.
“Il rischio di cancro è complesso”, ha detto Andrew Chan, direttore
dell’epidemiologia del cancro presso il Mass General Cancer Center. “Questo
ultimo sviluppo dimostra davvero che c’è molto che un individuo può fare
per ridurre il rischio di cancro, e noi come società dobbiamo pensare a
potenziali opportunità di prevenzione”.
La maggior parte delle donne che sono morte di cancro attribuito all’alcol
aveva un cancro al seno, mentre la maggior parte dei decessi maschili ha
coinvolto il cancro al fegato, secondo le stime di una recente analisi
delle statistiche sul cancro e dei dati sulle vendite e sul consumo di
alcol.
Walter Willett, un epidemiologo che ha studiato il legame tra alcol e
cancro al seno per decenni, ha detto che un piccolo ma significativo
aumento del rischio di cancro al seno inizia anche con diversi drink a
settimana.
Il seno sembra particolarmente sensibile a piccole dosi di alcol”, ha detto
Willett, professore di epidemiologia e nutrizione presso la Harvard Chan
School of Public Health. “Non significa che le donne non dovrebbero
assolutamente bere alcolici, ma dovrebbero avere quelle informazioni
disponibili per prendere le proprie decisioni personali”.
Il Distilled Spirits Council degli Stati Uniti, un gruppo industriale, ha
riconosciuto le prove dei rischi di cancro evidenziati da Murthy, ma ha
affermato che le etichette di avvertimento esistenti hanno a lungo
informato i consumatori sui potenziali rischi dell’alcol.
“Non raccomandiamo a nessuno di bere per ottenere benefici per la salute ed
esortiamo tutti gli adulti che scelgono di consumare alcolici a consultare
il loro fornitore di servizi sanitari per determinare cosa è meglio per
loro”, ha detto Amanda Berger, vicepresidente senior della scienza e della
ricerca dell’organizzazione, in una dichiarazione.
Nel suo consiglio, Murthy ha descritto le etichette di avvertimento sulla
salute come “approcci ben consolidati ed efficaci per aumentare la
consapevolezza dei rischi per la salute e promuovere il cambiamento
comportamentale”.
Ha osservato che le attuali dichiarazioni sull’etichetta, che mettono in
guardia sul consumo di alcol durante la gravidanza e sull’impatto
dell’alcol sulla guida di un’auto o sul funzionamento di macchinari, non
sono state aggiornate dal 1988.
Le persone possono ridurre il rischio di cancro bevendo meno, ha detto il
rapporto del chirurgo generale. Una recente revisione della letteratura
scientifica da parte dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro
ha rilevato che la cessazione o la riduzione dell’alcol diminuisce il
rischio di cancro orale e esofageo, ma il chirurgo generale ha detto che
sono necessarie ulteriori ricerche per trarre conclusioni simili per altri
tipi di cancro.
David Ovalle e Teddy Amenabar hanno contribuito a questo rapporto.